Tom Middendorp volgt Peter van Uhm op als commandant krijgsmacht

Peter van Uhm feliciteert zijn opvolger Tom Middendorp (Foto: ministerie van Defensie)

Generaal Tom Middendorp (52) is donderdagmiddag op het Binnenhof in Den Haag benoemd tot de nieuwe Commandant der Strijdkrachten (CDS). Hij neemt het commando over het leger over van zijn ranggenoot Peter van Uhm.

Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie in een verklaring bekendgemaakt. Generaal Peter van Uhm is ruim vier jaar commandant geweest over de Nederlandse krijgsmacht.

De commandowisseling en de bijbehorende overdracht van bevoegdheden was omgeven met groot militair ceremonieel. Bewapende detachementen uit alle krijgsmachtdelen gaven acte de présence bij de plechtigheid op het Binnenhof.

Bij de ceremonie waren ook dragers van de Militaire Willemsorde, veteranen, nabestaanden van gesneuvelde Nederlandse militairen, (oud-)bewindslieden, Eerste en Tweede Kamerleden en diplomatieke vertegenwoordigers van NAVO-landen aanwezig.

Van Uhm nodigde tijdens zijn toespraak de aanwezigen op het Binnenhof uit om een minuut stilte in acht te nemen voor de militairen die tijdens de uitvoering van hun opdracht om het leven zijn gekomen.

Troepenman
Minister Hans Hillen van Defensie kenmerkte Van Uhm als troepenman en bedankte hem voor zijn inzet voor Nederland..

Hillen zei: “Een generaal die het liefst in zijn vlekkenpak stond, één met zijn mannen en vrouwen. Loyaal aan zijn mensen. Loyaal aan de politiek. De grote bezuinigingen die zo moeilijk zijn voor zijn militairen, heeft hij uitgevoerd. Hij heeft daarvoor de verantwoordelijkheid durven nemen. Dat is leiderschap. Ik dank hem voor zijn inzet en de persoonlijke offers die hij voor ons land heeft gebracht.”

De bewindsman benoemde vervolgens Van Uhm namens de koningin tot Commandeur in de Orde van Oranje-Nassau met de Zwaarden.

Hindernisbaan
Generaal Peter van Uhm benadrukte in zijn afscheidsspeech het belang van de krijgsmacht en bracht ook zijn zoon Dennis in herinnering, die een dag na zijn aantreden als CDS sneuvelde in Afghanistan.

Van Uhm zei: “Dennis vertelde een collega in de nacht van mijn benoeming dat zijn vader een paar uur eerder Commandant der Strijdkrachten was geworden. Hij zei dat zijn vader was begonnen aan een mooie eindsprint in zijn lange militaire loopbaan. Het bleek geen eindsprint te zijn maar een hindernisbaan."

"Als Commandant der Strijdkrachten was het mijn taak de Nederlandse regering te adviseren, zodat de regering een afgewogen besluit kan nemen. Op een goede manier bijdragen aan de besluitvorming, steeds onze militairen proberen uit te leggen wat in politiek Den Haag is besloten en deze besluiten loyaal uit te voeren, dat is de hindernisbaan die ik de afgelopen 4 jaren heb genomen,” aldus Van Uhm.

Deze hindernisbaan markeert ook het einde van een militaire carrière van 40 jaar. Generaal Van Uhm gaat met leeftijdspensioen.

Van Uhm zei verder dat hij nu tijd wil nemen om boeken te lezen, om te sporten, en eerst even het hoofd leeg wil maken.

Hoofdtaken personeel, missies en vernieuwing
Middendorp heeft nu de militaire leiding over de marine, land- en luchtmacht. Hij noemde de Nederlandse soldaat gedreven maar bracht ook de zorgen over bezuinigingen bij Defensie onder de aandacht. Hij wil zich richten op personeel, missies en vernieuwing.

Hij zei tijdens de ceremonie: “De afgelopen weken bezocht ik vele eenheden. Wat ik zie is een enorme gedrevenheid. De Nederlandse militair is trots op zijn werk, maar heeft ook zorgen. Zorgen over de eigen toekomst bij Defensie. En zorgen over ‘waarom bezuinigen terwijl de wereld er niet veiliger op wordt en Defensie meer dan ooit wordt ingezet’. Ik deel die zorgen.”

“Daarom richt ik mij de komende tijd op 3 hoofdzaken: personeel, missies en vernieuwing. Allereerst het personeel en de impact van de enorme bezuinigingsoperatie. Daarnaast de missies. Uiteraard moet de krijgsmacht geopend blijven tijdens de verbouwing. Onze 15 missies in het buitenland lopen gewoon door. Dat geldt ook voor de steun- en bijstandverlening in Nederland. Alleen al het afgelopen jaar zijn we meer dan 2.000 keer gevraagd en de vraag blijft stijgen. Last but not least noem ik vernieuwing. Onze slagkracht hangt af van of wij kunnen inspelen op nieuwe ontwikkelingen zoals cyberdreiging.”

De door generaal Middendorp uitgesproken woorden "Hierbij aanvaard ik het commando over de Nederlandse krijgsmacht" en een handdruk bezegelden de daadwerkelijke overdracht.

Tom Middendorp is nu als 'hoogste baas' van de commandanten van de zee-, land- en luchtmacht verantwoordelijk voor de planning, aansturing en inzet van de krijgsmacht. Ook bepaalt hij het operationele beleid van de krijgsmacht.

Adviseur
De NOS meldt dat Tom Middendorp als Commandant der Strijdkrachten ook de belangrijkste militaire adviseur is van de minister van Defensie en van de regering. Deze adviesfunctie bestaat sinds 2005.

Middendorp is na zijn voorgangers Dick Berlijn en Peter van Uhm de derde die deze functie vervult.



Zie ook:
Generaals Van Uhm en Middendorp bezoeken premier Rutte

Generaals Van Uhm en Middendorp bezoeken premier Rutte

Vlnr. Peter van Uhm, Mark Rutte en Tom Middendorp in het torentje in Den Haag (Foto: ministerie van Defensie)

Commandant der Strijdkrachten generaal Peter van Uhm en zijn opvolger generaal Tom Middendorp hebben donderdagmiddag een bezoek gebracht aan premier Mark Rutte.

Een woordvoerder van het ministerie van Defensie meldt dat in het torentje in Den Haag gesproken werd over lopende missies van de krijgsmacht.

Het bezoek van de topgeneraals aan de minister-president gaat vooraf aan de officiële commando-overdracht.

Volgende week donderdag neemt generaal Tom Middendorp het bevel over de strijdkrachten over van generaal Peter van Uhm, die vanaf 2008 het bevel over het Nederlandse leger voerde.

Defensie meldt dat de commandowisseling zal worden omgeven door militair ceremonieel en plaatsvindt op het Binnenhof in Den Haag. De gebeurtenis is te volgen op Nederland 2 vanaf 13.55 uur.

De grootste missies die de Nederlandse krijgsmacht momenteel uitvoert zijn de politietrainingsmissie in Afghanistan en de antipiraterij-missie in de wateren bij Somalië.

Generaal Van Uhm Officier in de orde van Australië

Commandant der Strijdkrachten generaal Peter van Uhm is in de Australische hoofdstad Canberra benoemd tot Officier in de orde van Australië. Hij kreeg de onderscheiding vanwege zijn leiderschap tijdens de Nederlandse missie in Uruzgan.

Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie vrijdag bekendgemaakt. Generaal David Hurley, de hoogste militair van Australië, reikte de onderscheiding uit tijdens het werkbezoek dat Van Uhm aan de Australische krijgsmacht brengt.

Uruzgan
Generaal Van Uhm ontving de onderscheiding vanwege zijn uitzonderlijk militair leiderschap tijdens de missie van de Nederlandse krijgsmacht in Uruzgan.

Van april 2008 tot juli 2010 viel ook de Australische eenheid in deze provincie in het zuiden van Afghanistan onder zijn bevel.

Defensie meldt dat de Australiërs het inspirerend militair leiderschap van Van Uhm roemden. Dat leidde tot een duidelijke verbetering van de veiligheid in de provincie Uruzgan.

Generaal Hurley zei verder: “Ook generaal Van Uhms enorme persoonlijke betrokkenheid bij de Australische militairen is door ons zeer gewaardeerd.”

Van Uhm toonde zich vereerd met de hoge onderscheiding en draagt hem op aan de Nederlandse militairen die in Uruzgan hebben gediend.

Hij zei: “Ik heb de onderscheiding gekregen, maar het zijn onze militairen die het werk hebben gedaan. Deze onderscheiding is voor hen.”

Generaal Van Uhm is een van de weinige niet-Australische militairen die tot Officier in de Orde van Australië wordt benoemd.

De laatste keer dat de onderscheiding werd uitgereikt was aan de Amerikaanse generaal David Petraeus. Hij leidde een jaar de International Security Assistance Force (ISAF) missie van de NAVO in Afghanistan.

Petraeus werd vorig jaar juli opgevolgd door de Amerikaanse generaal John Allen en vervolgens directeur van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA.

Nederland leidde van augustus 2006 tot augustus 2010 voor de ISAF de gewelddadige Zuid-Afghaanse provincie Uruzgan.

Deze Nederlandse missie in Afghanistan heeft aan 25 Nederlandse militairen het leven gekost.

Minister van Defensie Hans Hillen bezoekt NAVO-top in Brussel

Minister Hans Hillen (Defensie) brengt woensdag en donderdag een bezoekt aan de NAVO-ministeriële in Brussel. Op de agenda staan onder meer de samenwerking tussen de NAVO-landen en de ontwikkelingen in Afghanistan.

In Brussel buigen de ministers van Defensie van de 28 NAVO-lidstaten zich over hervormingen, transformatie en lopende operaties, zoals in Afghanistan, Libië en de wateren bij Somalië.

Het ministerie van Defensie bericht dat Hillen tijdens de tweedaagse top ook spreekt met de landen uit de zogenaamde “Northern Group" en hij bilaterale ontmoetingen heeft.

Smart defence
Op de agenda van de bijeenkomst staat een discussie over smart defence. Dit door de NAVO secretaris-generaal Anders Fogh Rasmussen geïntroduceerde begrip gaat over het slimmer omgaan met beschikbare budgetten en capaciteiten in tijden van financiële krapte.

Om meer te kunnen doen met minder middelen zullen de NAVO-lidstaten hun krachten moeten bundelen.

Samenwerking
Voor “smart defence” staat voor het eerst een concreet voorstel op de agenda. Het gaat om afzonderlijke projecten die multinationaal kunnen worden opgepakt.

De lidstaten denken hierbij aan een tiental prioriteiten, zoals cyber defence, command and control en de strijd tegen bermbommen.

NAVO-secretaris-generaal Anders Fogh Rasmussen zei: “In het huidige economische klimaat is het duidelijker dan ooit dat we moeten samenwerken. We moeten prioriteiten stellen en we moeten specialiseren.”

Leon Panetta, de nieuwe Amerikaanse minister van Defensie, die voor het eerst een NAVO-top bijwoont, breekt ook een lans voor nauwere samenwerking, zo meldt het ministerie van Defensie.

Door meer samen te werken kunnen de lidstaten volgens hem geld vrijmaken voor belangrijke militaire aankopen en operaties.

Ook de Nederlandse minister van Defensie Hans Hillen steunt deze ontwikkelingen.

Hij zegt: “Deze gefaseerde aanpak, waarin niet altijd alle 28 lidstaten aan projecten hoeven deel te nemen, juicht ik zeer toe. Projecten in kleiner verband leiden over het algemeen sneller tot bruikbare capaciteiten.”

Defensie somt voorbeelden van succesvolle projecten op; het C-17 project en de vorming van het EATC in Eindhoven. “Ook ons recente besluit om de SMART L-radar geschikt te maken voor missile defence past hier goed in", aldus Hillen.

C-17 project HAW
Het C-17 project, of de Heavy Airlift Wing (HAW), is een multinationaal samenwerkingsverband waarin Nederland en nog 13 landen deelnemen.

De HAW heeft 3 C-17-transportvliegtuigen in gebruik die als thuisbasis Pápá in Hongarije hebben. Nederland is een van de voornaamste deelnemers in dit project en gebruikt de C-17 alleen voor ondersteuning voor missies.

EATC
EATC is het European Air Transport Command dat is gevestigd op Vliegbasis Eindhoven Het EATC bepaalt de inzet van Belgische, Franse, Duitse, en Nederlandse militaire transport- en tankvliegtuigen.

ISAF in Afghanistan
Commandant der Strijdkrachten generaal Peter van Uhm voegde zich donderdag bij de Nederlandse delegatie in Brussel.

Op donderdag is er een bijeenkomst van de 48 NAVO en niet-NAVO lidstaten die een bijdrage leveren aan de ISAF-missie in Afghanistan (International Security Assistance Force) die onder leiding staat van de NAVO.

De Amerikaanse generaal der mariniers John R. Allen, commandant van ISAF, en de Afghaanse defensieminister Abdul Rahim Wardak wonen deze bespreking bij.

De dag wordt afgesloten met een bijeenkomst van de landen die actief zijn in het noorden van Afghanistan, waaronder Kunduz.

Deze bijeenkomst staat onder voorzitterschap van de Duitse minister van Defensie Thomas de Maizière.

Zie ook:
European Air Transport Command operationeel verklaard op Vliegbasis Eindhoven